Popel z hnědého a zejména z černého uhlí má živin podstatně méně než popel ze dřeva a svým vysokým obsahem síry, popř. i železa je půdě i rostlinám více ke škodě, než k užitku.
Popel ze dřeva obsahuje 5 - 15% kyseliny fosforečné, 8 - 10% drasla, 25 - 40% vápna, dále hořčík a malé množství sloučenin síry. Protože draslík je v popelu obsažen ve formě uhličitanu draselného, který by mohl poškodit mladé kořínky, rozhazuje se popel na zrytou půdu na podzim, nebo přes zimu, nejpozději však 14 dní před setím. Při používání popela musíme zároveň přihnojovat dusíkem.