Některé druhy rostlin mají vyhraněné požadavky na životní prostředí, a proto rostou jen na určitých místech. Známe takové, co rostou jen ve vodě nebo v močálech, jiné potřebují v půdě vápník, další ho naopak nesnášejí.
Druhy s vyhraněnými nároky, často to bývají plevele, nám slouží jako předběžný rozbor půdy. Kopřiva a pěťour rostou na půdě bohaté na živiny. Na půdě bohaté na vápník roste podběl, heřmánek, na kyselých rmen, jitrocel a ostřice.
Rostlinných indikátorů, které prozrazují různé vlastnosti a kvalitu půdy, je mnoho, a jestliže jim porozumíme, pomohou nám při správném zpracování půdy.